A la platja del Moncaio, a només tres quilòmetres al sud del nucli urbà de Guardamar
del Segura, es conserva un conjunt arqueològic excepcional que recull més d’un
mil·lenni d’història. Ben a prop de la mar s’alcen dos espais íntimament relacionats: la
Vil·la Romana del Moncaio i la Torre del Descarregador, una fortificació
andalusina. En tots dos jaciments s’ha identificat una àmplia etapa d’ocupació romana i
una altra d’època islàmica.
Les excavacions han tret a la llum una vil·la rústica romana activa, com a mínim, entre
els segles I – III a. C. I del IV-V, dedicada probablement al conreu agrícola i a
l’aprofitament dels recursos marins. D’aquest establiment encara es conserven una gran
cisterna, un pati amb estances laterals, robustos murs de maçoneria i un forn de calç.
Després d’un període d’abandó i espoli, al segle X s’hi va alçar una petita mesquita
rural, amb el mihrab orientat cap a la Meca, que donava servei a una comunitat
musulmana dispersa al litoral.
A uns 140 metres al nord es troba la Torre del Descarregador (segles X–XI), bastida
aprofitant els fonaments romans. De planta rectangular i murs de tàpia, l’interior tripartit
i l’única entrada reforçada evidencien una doble funció: vigilar la costa i
emmagatzemar productes de la pesca, la sal i els cultius de secà. La seua posició
elevada permetia controlar visualment el litoral des del cap de Santa Pola fins a
Torrevella. Després del seu abandó, fou utilitzada esporàdicament en època moderna.
Per baix es conserven restes d´una gran construcció romana, la seua planta, complexa,
mostra una sèrie d’habitacions quadrades distribuïdes al llarg d’un ample corredor
orientat a la mar i rematat per dues grans sales absidades, pròpies de les vil·les del
segle IV. Aquestes construccions complien funcions representatives i socials.
El conjunt del Moncaio i la Torre del Descarregador testifica la continuïtat de l’hàbitat
costaner: un paisatge que passà de vil·la romana a enclavament islàmic i que reflecteix
les transformacions polítiques, econòmiques i ambientals de la Mediterrània occidental.
